近日，美國總統特朗普簽署了《加強21世紀職業與技術教育法》，該法案是特朗普任期首個對聯邦教育有重要影響的法案，也是美國2006年后對職業與技術教育法的首次重新審批發布，獲美國共和黨和民主黨一致認可。這一舉措引人關注，讓人不禁聯想到特朗普重振美國本土工商業的意愿。新法案通過的背景和目標是什么？會不會似一針“強心劑”，對美國職業技術教育起到大力的推動作用？
對職業教育立法，在美國并非新鮮事物。早在1917年，美國在義務教育還未完全普及時，就有了第一部聯邦職業教育法，規定了聯邦政府對職業教育的投入。在之后的上百年里，美國職業教育立法多次更新，職業教育的發展也起起伏伏。從上世紀80年代起，美國職業教育經歷了長期的相對低迷，直到十多年前，尤其是金融危機后，其熱度開始提升。
雖然仿效德國等國實踐，美國長期力推職業教育，也不乏成功案例，但總體上，職業教育在美國獲得的認可度和實踐深度一直不及德國等國。不少美國人視職業技術教育為學術性不強的“二等教育”。孩子高中畢業后上普通四年制大學，仍是大多數家庭追求的目標。
對職業教育的輕視觀念在美國的形成原因比較復雜，與之前民主黨政府“不讓一個孩子掉隊”的教育政策導向相關，也與美國主流社會對通識教育或博雅教育的高度認同相關。2017年美國《人力資源雜志》發表的一項國際研究顯示，接受職業教育的學生，早期就業不錯，但中年后會面對更大的風險。當經濟發生大的變化時，職校畢業生因缺乏可用于不同工作領域的通用性知識和技能，應變能力不足。對風險的擔憂，也是人們對職業教育望而卻步的一個原因。
但另一方面，來自美國工商界的呼聲日益增大。在技術迅猛發展和經濟全球化的形勢下，工作市場急劇變化，越來越多的雇主抱怨難以找到合格的雇員。他們呼吁政府加大對職教的投入，也呼吁對教育體系進行整體變革，增強教育內容與就業市場的相關性。而且，大學輟學率高、大學生就業難現象增多等因素，客觀上需要社會提供更多的中間選擇機會，使年輕人在能夠自立的同時，務實地尋找自我發展機會。
原有的職業與技術教育法已無法反映和適應當下的現實和挑戰，自然也不利于特朗普政府實現重振本土工商業的理想。在此背景下，發展優質高效的職業技術教育變得更為迫切。
來源：中國教育報
